ISAK:n toiminta käynnistyi 1995 osana Pohjois-Karjalan Sosiaalitekniikan kehittämiskokonaisuutta. Toimittuaan yhdeksän vuotta Outokummun Seudun Teollisuuskylä Oy:n yhteydessä, ISAK siirtyi 2005 Joensuuhun osaksi Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulun toimintaa.
ISAK- kumppanuusverkoston kokoamisen sekä toiminnan organisoinnin ja käynnistämisen mahdollisti Joensuun Seudun aluekeskusohjelma, jonka toteuttamisesta vastasi Joensuun Seudun Kehittämisyhtiö JOSEK Oy. Vuoden 2010 alusta ISAK:n toiminta vakiintui Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulun Muotoilun ja kansainvälisen kaupan keskuksen yhteyteen.